Tél volt, kiszakadt a felhők dunnája, sűrűn hulltak a
hópihék a világra. Hulltak kunyhókra, hulltak kastélyokra, bevonták szép fehér
takaróval a királyi palota tetejét is. A királyné ott ült csillogó ébenfa
keretes ablakában, s öltögetés közben ki-kinézett a hóesésbe. Ahogy így
elszórakozott, és nem figyelt eléggé a munkájára, egyszer csak megszúrta a
tűvel az ujját, úgyhogy nyomban kiserkedt belőle három vércsepp. A királyné
nézte a vércseppeket az ujja hegyén meg künn a kerten a hó fehér leplét, aztán
az ablak ébenfa keretét s azt gondolta magában: "Bárcsak ilyen gyermekem
volna: fehér, mint a hó, piros, mint a vér, fekete, mint az ében."
Nem sokkal ezután lánya született, fehér volt a bőre,
mint a hó, piros az arca, mint a vér, fekete a haja, mint az ébenfa. El is
nevezték Hófehérkének. S ahogy a gyermek megszületett, a királyné meghalt.
Mikor a gyászév letelt, a király új feleséget hozott a
házhoz. Szép asszony volt az igaz, de olyan büszke, olyan kevély, sehogyan sem
tűrhette, hogy valaki szebb legyen nála. Volt egy varázstükre, azt minduntalan
vallatóra fogta:
Mondd meg nékem, kis tükröm:
ki a legszebb a földön? |
Ilyenkor a tükör mindig azt felelte:
Úrnőm, nincs a világnak
szebb asszonya tenálad. |
Erre aztán a királyné sem aggodalmaskodott tovább,
mert tudta, hogy a tükre nem mond mást, mint színtiszta igazságot.
Telt-múlt az idő, esztendő esztendőre. Hófehérke nőtt,
növekedett, és hétéves korára olyan szép lett, mint maga a ragyogó nap, szebb
még a szépséges királynénál is. Ez eleinte nem sokat törődött a
mostohalányával, hanem egyszer aztán gyanút fogott, bezárkózott a szobájába,
elővette a tükrét, és megkérdezte:
Mondd meg nékem, kis tükröm:
ki a legszebb a földön? |
De a tükör ezúttal nem úgy felelt, ahogyan a királyné
szerette volna, hanem azt mondta:
Szép vagy, úrnőm, de tudd meg:
Hófehérke százszor szebb. |
A királyné kékre-zöldre vált az irigységtől, s attól
fogva egyre abban főtt a feje, hogyan pusztíthatná el Hófehérkét. Nem volt
többé se nappala, se éjjele, egészen belesápadt a sok emésztődésbe, úgyhogy
napról napra fogyatkozott a szépsége. Egyszer aztán, mikor az ura az országot
járta, maga elé hívatta bizalmas udvari vadászát, és ráparancsolt:
- Vidd ki azt a gyereket az erdőbe, látni sem akarom
többé! Öld meg, és bizonyságul hozd el nekem a szívét!
Másnap a vadász, mintha csak sétálni készülne, magával
hívta Hófehérkét. A lányka örömest vele ment, mert szerette az erdő virágait, a
madarak muzsikáját s a lepkék tarka táncát a lombon átszitáló fényben. Mind
beljebb és beljebb mentek, míg egy tisztásra nem értek; ott megálltak, s a
vadász elővette a kését, hogy megölje Hófehérkét. De a lányka könyörgésre fogta
a dolgot:
- Kedves vadász, kérve kérlek, hagyd meg az életemet;
úgy eltűnök ebben a rengetegben, híremet sem hallják többet!
A vadász megszánta, és útjára engedte.
- Menj csak, szegény kislány! - mondta, és gondolatban
hozzátette: "Hamarosan úgyis fölfalnak a vadállatok." De azért nagyon
megkönnyebbült a szíve, hogy nem neki kellett egy ilyen szép teremtésnek a
vérét kiontania. Éppen arra szaladt egy vadmalac, azt megfogta, leszúrta,
kivágta a szívét és hazavitte bizonyságul a királynénak. Annak erre egyszeriben
megjött a kedve, mert hát azt hitte, Hófehérke nem él már.
Szegény lányka pedig ment, ment tovább, egyes-egyedül
az úttalan rengetegben. A fák közt mind sűrűbb lett a homály, neki pedig egyre
jobban elszorult a szíve félelmében. Ahogy az árnyak ingtak: mintha óriások
fenyegetnék; ha levél rezzent: mintha mohó szemek lesnének utána a lombból. Ág
reccsent a lába alatt; ő megijedt tőle, futásnak eredt. Szaladt árkon-bokron
át, fészkükre tért madarakat, odvukba bújt állatokat riasztott föl; ha gally
suhintott a vállára, ha inda akaszkodott a szoknyájába, úgy megrettent, majd
elállt a szívverése. Végre ritkult kissé az erdő, s ő egy parányi tisztáson kis
házikót pillantott meg a homályban. Egyszeriben megkönnyebbült összeszedte
maradék erejét, odaszaladt a kis házhoz, és belépett.
Odabent parányi volt minden de olyan tiszta, olyan
takaros, hogy azt el sem lehet mondani. A szoba közepén terített asztalka állt,
az asztalkán hét tányérka, s mindegyik mellett kicsi kanál, kicsi kés, kicsi
villa, pohárka. A fal mellett hét ágyacska, minden ágyon habfehér terítő.
Hófehérke nagyon megéhezett, nagyon megszomjazott;
leült a kis asztalhoz, s már-már nekikezdett a falatozásnak; hanem akkor arra
gondolt: az, akinek ő megeszi a vacsoráját, az bizony éhen marad ma este. Ezért
hát sorra mind a hét tányérkából evett egy kevés főzeléket, hozzá mind a hét
szelet kenyérkéből tört egy csipetnyit, és rá mind a hét pohárkából ivott egy
csöpp bort. Aztán, mert nagyon fáradt volt, le akart feküdni. Csakhogy az egyik
ágyacska túl keskeny volt neki, a másik meg túl rövid; egyiket a másik után
próbálta ki, míg aztán a hetedikben végre kényelmesen el tudott helyezkedni.
Letette a fejét a kicsi párnára, és nyomban elaludt.
Odakint lassan leereszkedett az este. Csillagok
lobbantak az égen, de mintha lent a földön a hegyoldalon is csillagok
mozognának, hét imbolygó kicsi csillag, libasorban. Hét parányi bányászlámpa
volt az, fényüknél hét kis törpe tartott hazafelé vidáman a leszálló éjszakában.
Ott laktak a tisztás szélén a házikóban; kora reggel útra keltek, napestig
dolgoztak, ércet bányásztak a hegyekben s este aztán vállukra vették a
szerszámukat, és víg nótaszóval hazatértek. Így éltek ott békességben, ki
tudja, mióta. Soha nem háborgatta őket senki soha nem zavarta meg semmi az
életük rendjét.
Ma azonban, ahogy a házukba beléptek, a hét kicsi
lámpa világánál nyomban észrevették, hogy valaki járt ott: nem találták a
szobácskát olyan rendben, amilyenben reggel hagyták. Futkostak, nézegettek,
tanakodtak; egyszer csak az első felkiáltott:
- Ki ült a székecskémen?
S a második:
- Ki evett a tányérkámból?
A harmadik:
- Ki csípett a kenyérkémből?
A negyedik:
- Ki csent a főzelékemből:
Az ötödik:
- Ki használta a kis villámat?
A hatodik:
- Ki vágott a kis késemmel?
A hetedik:
- Ki ivott a pohárkámból?
Akkorra az első törpe már azt is észrevette, hogy az
ágya közepén kis gödröcske mélyül. Nosza, fölkiáltott:
- Ki feküdt az ágyacskámban?
Mind összeszaladtak, mind azt kiabálták:
- Az enyémben is feküdt valaki!
- Az enyémben is!
És forgatták a párnájukat, emelgették a takarójukat,
még az ágy alá is bekukkantottak, úgy keresték az idegent, míg a hetedik ágyban
föl nem fedezték Hófehérkét. Ott feküdt, ott aludt édesdeden. Bőre, mint a hó,
arca, mint a vér, haja, mint az ében; olyan gyönyörű volt, hogy a törpéknek még
a lélegzetük is elakadt az álmélkodástól, ahogy tetőtől talpig végigjáratták
rajta a lámpásuk fényét.
- Egek ura - rebegték -, de tündérszép gyermek!
Hagyták, hadd aludjék; lábujjhegyen jártak-keltek,
csöndben költötték el a vacsorájukat, aztán lefeküdtek, hat a maga megszokott
helyére, a hetedikkel pedig mindegyik megosztotta egy-egy órára az ágyacskáját.
Másnap reggel, ahogy fölébredt, Hófehérke hét
csodálkozó kis törpét pillantott meg az ágya körül. Nagyon megijedt tőlük, de
azok olyan szelíden, olyan barátságosan mosolyogtak rá, hogy csakhamar
megnyugodott.
- Hát te ki vagy, mi vagy? Mi a neved? Hogy kerültél a
házunkba? kérdezgették.
Hófehérke sorjában mindent elmesélt nekik: hogy hogyan
akarta elemészteni a mostohája, hogyan szánta meg és engedte útjára az irgalmas
vadász, hogyan maradt magára a rengetegben, s hogyan futott szívszakadva a
vadonban, míg végül rá nem bukkant erre a házikóra. A törpék nagy figyelemmel
hallgatták, s mikor a történetnek vége szakadt, tanakodtak egy kicsit egymás
közt, aztán előállt a legidősebbik, és így szólt:
- Ha megígéred, hogy gondját viseled a házunknak,
főzöl, mosol, varrsz és foltozol ránk, mi szívesen itt tartunk magunknál;
meglásd, jó sorod lesz, nem lesz semmiben hiányod.
Hófehérke megörült az ajánlatnak, megköszönte a törpék
jóságát és náluk maradt. Reggel a hét kis bányász kivonult a hegyekbe, a lányka
meg nekilátott a munkának: kitakarított, bevetette az ágyakat, megvarrta az
elvásott fehérneműt, foltot vetett a kabátkák kikopott könyökére,
sütött-főzött, s mikor este fölhangzott a hazatérő törpék vidám nótázása, s a
hegy lejtőjén föltűnt a hét kicsi lámpa imbolygó csillagfénye, már készen várta
őket az ízes, friss vacsora.
- Amióta élünk, soha nem volt ilyen jó sorunk! -
mondogatták a törpék, és még a szájuk szélét is megnyalták egy-egy jobb falat
után. Bezzeg szerették is, féltették is Hófehérkét, s valahányszor magára
hagyták, mindig a lelkére kötötték:
- Óvakodjál a mostohaanyádtól! Hamarosan meg fogja
tudni, hogy itt vagy; talán máris tudja, talán máris rosszat forral ellened.
Vigyázz, be ne engedj senkit a házba, ha mi nem vagyunk itthon!
A törpék jól sejtették a dolgot. A gonosz királyné
ugyanis egy szép napon megint elővette a varázstükrét. Nem mintha félt volna,
hogy valaki szebb lehet nála a világon, hanem mert hiú volt, és szerette
hallani, ahogy a tükör a szépségét dicséri. Föléje hajolt hát, belemosolygott,
megkérdezte:
Mondd meg nékem, kis tükröm:
ki a legszebb a földön? |
A tükör pedig így felelt:
Szép vagy, úrnőm, de tudd meg:
Hófehérke százszor szebb. Hegyek között él magában, a hét törpe házában. |
A királyné úgy megrémült, majd kiejtette a tükröt a
kezéből. Haragjában nyomban a vadászt hívatta, hogy előbb kivallassa, aztán meg
a fejét vétesse, amiért életben hagyta Hófehérkét; hanem annak hűlt helye volt
mát az udvarában: elunta gonosz úrnőjének sok kegyetlen szeszélyét, s
elszegődött máshová.
A királynét csak annál jobban emésztette a méreg.
Dúlva-fúlva járt a palotában, szolgálónak, komornának nem volt tőle maradása.
Se látott, se hallott, egyre csak azon töprengett, hogyan pusztítsa el
Hófehérkét, mert hát tudta: addig egy pillanatra meg nem nyugszik a lelke az
irigységtől; amíg nem ő lesz a legszebb a világon. Végül is kieszelt valamit.
Bezárkózott a belső szobájába, bekente hamuval az arcát, befestette szürkére a
haját, levetette szép királynői ruháját, és mindenféle hitvány göncöt aggatott
magára, a nyakába akasztott egy ládikót, és kendőt kötött a fejére, senki nem
ismerhetett rá, mindenki házaló vénasszonynak nézte volna. Így indult útnak a
hegyen át a hét törpe házához.
- Selymet, bársonyt vegyenek! - kiáltotta és
bekopogtatott.
Hófehérke kikukkantott az ablakon.
- Jó napot, nénikém! Mi van eladó?
- Szép portéka, jó portéka, selyemöv, bársonyöv,
amilyen színűt csak akarsz, lelkecském! - szíveskedett a vénasszony, és
mindjárt elő is vett a ládikájából egy bársonyövet.
Hófehérkének tetszett a sok színes holmi; azt gondolta
magában: "Ezt a derék asszonyságot igazán beengedhetem." Eltolta a
reteszt, és kinyitotta az ajtót. A vénasszony bement, kirakta az asztalra az
áruját, és míg Hófehérke válogatott az övek közt, vizsga szemmel körülkémlelt,
hogy valóban egyedül vannak-e a házban. A lányka nézegette az öveket, kendőket,
szalagokat, egyik jobban tetszett neki, mint a másik, nem tudta, melyiket
válassza.
- Nem így kell azt, édes lelkem - hízelgett a
vénasszony -, föl kell próbálni, hadd lássuk, melyik illik a legjobban a
ruhádhoz!
Fogott egy hímes selyemövet, rápróbálta a lányka derekára.
- Ugye, milyen pompás? - mondta kacagva, azzal rántott
egyet az övön, meghúzta, gyorsan megcsomózta, s úgy elszorította vele Hófehérke
vékony derekát, hogy szegény lánynak elakadt a lélegzete. Elsápadt, és
összeesett, mintha már nem is lenne benne élet.
- No, te sem vagy már a legszebb, legföljebb csak
voltál! - mondta a vénasszony elégedetten, és újra kacagott egyet, de az a
kacagás olyan volt, mint a holló károgása. Még egyszer végigmérte az
élettelenül heverő lánykát, és kisietett a házból.
Alkonyatkor hazatértek a bányából a törpék. Majd a
földbe gyökerezett a lábuk a rémülettől, amikor meglátták a földön Hófehérkét.
Egy percig moccanni sem tudtak, aztán lámpát, szerszámot ledobtak, odaszaladtak
hozzá, szólongatták, élesztgették, de hiába: a lányka meg sem rebbent; mintha
meghalt volna.
Akkor a törpék gyöngéden fölemelték, hogy ráfektessék
az ágyára; ketten a vállánál, ketten a derekánál, ketten a lábánál fogták, a
hetedik meg a fejét tartotta nagy óvatosan. Ahogy így vitték, az egyik kis
törpe egyszer csak észrevette rajta az idegen selyemövet.
- Oda nézzetek! - kiáltotta. - Elkötötték a derekát!
Gyorsan letették az ágyra, szaladtak ollóért, késért,
elvágták az övet, s lám: Hófehérke pihegni kezdett, lassan visszatért belé az
élet; kinyitotta a szemét, fölült az ágyon, és csodálkozva kérdezte, mint aki
mélységes mély álomból ébred:
- Hol vagyok?
- Itt vagy nálunk! - felelték a törpék örvendezve,
hogy végre hallják a hangját. - De hát mi történt veled, amíg mi oda voltunk?
Hófehérke elmondta nekik, hogyan kopogtatott be hozzá
a vénasszony, hogyan rakta ki, hogyan kínálgatta a portékáját, s hogyan
próbálta rá a selyemövet a derekára; de többre nem emlékezett.
- Az a házaló vénasszony nem volt más, mint az
elvetemült királyné; a gonosz így akarta kioltani az életedet. Most az egyszer
kudarcot vallott, de azért aligha fog felhagyni galád szándékával. Légy hát
nagyon óvatos: ha nem vagyunk itthon, ne engedj be senkit a házba!
A királyné pedig, ahogy hazaért, ledobálta a gönceit,
magára öltötte pompás selyemruháját belenézett a varázstükrébe, és megkérdezte:
Mondd meg nékem, kis tükröm:
ki a legszebb a földön? |
De a tükör most is csak így felelt:
Szép vagy, úrnőm, de tudd meg:
Hófehérke százszor szebb. Hegyek között él magában, a hét törpe házában. |
A királyné felugrott ültéből, és mérgében majdnem a
falhoz csapta igazmondó varázstükrét.
Mikor aztán kissé lecsillapodott az indulata,
töprengeni kezdett, forralta magában az egyik gonosz tervet a másik után, míg
végül meg nem állapodott a leggonoszabbnál.
Értett a boszorkánymesterséghez, bezárkózott hát a
kotyvasztóműhelyébe, tüzet rakott, pépet kavart, és fabrikált egy mérgezett
fésűt. Mikor azzal elkészült, megint felöltözött vénasszonynak, megint bekente
hamuval az arcát, megint befestette szürkére a haját, megint ládikát akasztott
a nyakába de most még sokkal vénebbnek, sokkal törődöttebbnek látszott, mint a
múltkor. Botot fogott a kezébe, és mintha hibás volna a lába, sántikálva
indulta hegyen át a hét törpe háza felé.
Ahogy odaért, felnyitotta a nyakba való ládikája
tetejét, és sipítozva kínálni kezdte a portékáját.
- Csatot, gombot, fésűt vegyenek!
Hófehérke kiszólt az ablakon:
- Menj csak tovább, jó asszony, nem szabad beengednem
senkit.
- De megnézni csak megnézheted a portékámat! - mondta
a vénasszony. Odabicegett a ládikájával az ablak alá, és mutogatni kezdte az
áruját: a fényes gombokat, a csinos csatokat s legvégül a fésűt.
- Jaj, éppen egy ilyen fésű kellene nekem! - mondta
Hófehérke. - Add csak ide, nénikém!
- Félek, hogy nem adod vissza, történt már velem
ilyesmi! - felelte az öreg. - Gyere ki, ha olyan kíváncsi vagy rá.
"Ej - gondolta magában Hófehérke -, ez az együgyű
öregasszony csak nem árthat nekem!" - azzal kinyitotta az ajtót. A
vénasszony odatipegett de minden lépésnél szisszent egyet, mint akinek nagyon
fáj a lába. "Mégsem engedhetem, hogy ez a szegény anyóka itt álljon a
küszöbön" - gondolta Hófehérke, és behívta az öreget: üljön le, pihenje ki
magát, mielőtt továbbmegy. És közben a fésűre is megalkudtak.
- Jó vagy hozzám, kislányom - mondta akkor a
vénasszony -, jóval akarok fizetni érte. Nagy gond lehet neked minden reggel ez
a sűrű hajad; gyere ide, hadd fésüljelek meg egyszer rendesen, amíg itt
üldögélek.
Hófehérke leült egy zsámolyra az öregasszony lábához,
és odatartotta neki a fejét. De alig merült a fésű ébenfekete hajába, hatni
kezdett a méreg és a lányka eszméletlenül hanyatlott a földre.
Éles hollóhangján nagyot kacagott a gonosz királyné,
és elégedetten dörzsölte a kezét.
- No, te világszépe, most aztán megjártad! - mondta kárörömmel,
és kisietett a házból.
Csakhamar hazajöttek a bányából a törpék; meglátták a
földön Hófehérkét, és tüstént tudták, hogy megint a mostohaanyja járt ott,
Nosza, keresni, kutatni kezdtek; megtalálták a hajában a mérgezett fésűt,
fogták, tűzbe dobták; mire elégett, Hófehérke is magához tért ájultából.
Elmondta, mi történt vele, a törpék pedig újra a lelkére kötötték, ki ne nyissa
többé senkinek az ajtót.
A királyné meg, ahogy hazaért, éppen csak ledobálta
magáról a gönceit, máris elővette a tükrét.
Mondd meg nékem, kis tükröm:
ki a legszebb a földön? |
A tükör pedig azt felelte:
Szép vagy, úrnőm, de tudd meg:
Hófehérke százszor szebb. Hegyek között él magában, a hét törpe házában. |
A királyné tetőtől talpig reszketni kezdett mérgében;
rikácsolt; csapkodta, ami a keze ügyébe akadt; még a tájékára sem mert menni
senki a szobájának. Tombolt vagy egy fél napig; akkor eltökélten azt mondta:
"Hófehérkének pedig meg kell halnia, akár az életem árán is!"
Túl a boszorkánykonyháján volt a királynénak egy még
titkosabb kis kamrája, abban tartotta a legöldöklőbb mérgeket, ott készítette
elő legfélelmesebb fondorlatait. Parancsba adta az udvari népnek, hogy senki ne
merje háborgatni, hozatott magának egy hibátlan, szép almát a királyi kert
legszebb almafájáról, és bezárkózott vele ebbe a titkos kamrájába. Ott nekiült
a munkának, dolgozott egész nap, egész éjjel, fölhasznált minden fortélyt,
összeszedte minden tudományát, s addig föl se kelt a boszorkányasztala mellől,
míg az alma piros felét át nem itatta gyilkos méreggel. Akkor aztán felöltözött
almaárus menyecskének, kosarat vett a karjára, telerakta almával, legtetejére
rátette a legszebbiket, a mérgezettet, s így indult a hegyen át a hét törpe házához.
Mikor odaért, nagy hangon rákezdte:
- Édes almát vegyenek! Szép almát vegyenek!
Hófehérke kinézett az ablakon, megtetszett neki a szép
gyümölcs, s ráadásul a menyecske olyan barátságosan kínálgatta, hogy azt nem
lehetett szó nélkül megállni.
- Venni vennék - mondta -, de nem szabad senkit
beengednem, a hét törpe megtiltotta.
- Ha nem veszel, nem veszel - rántott egyet a vállán a
parasztasszony -, kapok én elég vevőt az almámra! De hogy te se búsulj, nesze,
ezt a legszebbiket neked adom, kóstold meg!
Hófehérke már-már kinyúlt érte, de nyomban vissza is
kapta a kezét.
- Nem - mondta -, semmit nem szabad elfogadnom.
- Ejha - kiáltott a menyecske -, de kurta pórázon
tartanak a gazdáid! Talán csak nem attól féltenek, hogy valaki megmérgez? No,
hogy megnyugtassalak, ezt a fakó felét majd megeszem én, és a piros meg legyen
a tiéd.
Azzal kettészelte az almát, a fehér felét megtartotta
magának, a pirosat meg odaadta Hófehérkének.
Hófehérke nézegette, forgatta a pirospozsgás fél
almát, szerette volna is, meg nem is; de mikor hallotta, milyen jóízűen harsan
a gyümölcs friss húsa a menyecske foga alatt, ő sem tétovázott tovább, szájához
emelte és beleharapott. S abban a pillanatban holtan esett össze.
A királyné gonosz károgással, hosszan fölkacagott:
- Fehér voltál, mint a hó, piros voltál, mint a vér,
fekete voltál, mint az ében, de most már a törpék sem tudnak lelket verni
beléd!
Sarkon fordult és elindult; oly sebesen járt, mint a
szél, a kendője úgy lobogott, mint a holló szárnya; s mintha vihar tépné őket,
zúgtak, nyögtek nyomában az erdő fái. Otthon át sem öltözködött, szaladt
egyenesen a tükréhez:
Mondd meg nékem, kis tükröm:
ki a legszebb a földön? |
És a tükör végre azt felelte:
Te vagy, úrnőm, a legszebb.
|
Erre aztán a királyné irigy szíve is megnyugodott, ha
az irigy szívnek egyáltalán lehet nyugovása.
Este a törpék hazatértek a hegyekből, s ott találták
Hófehérkét a földön. Tüstént tudták, hogy megint a gonosz mostoha járt itt.
Keresték, kutatták, nincs-e valami mérgezett holmi rajta, meglocsolták az arcát
friss vízzel, élesztgették, költögették, de hiába. Nem használt semmi:
Hófehérke most igazában meghalt.
Akkor a törpék felravatalozták, mind a heten
körülülték, s három napon, három éjen át siratták. Negyednap lett volna a
temetés; de Hófehérke a negyedik nap reggelén is éppen olyan szép volt, mint
életében, bőre, mint a hó, arca, mint a vér, haja, mint az ében; mintha csak
mélységes-mély álmot aludnék a fehér virágos ravatalon. A gyászoló kis törpék
lábujjhegyen jártak körülötte, mintha félnének, hogy felzavarják;
meg-megálltak, hosszan elnézték, s végül az egyik azt mondta:
- Nem, ezt a gyönyörű lányt nem temetjük el a csúnya
fekete földbe!
Hófehérkét üvegkoporsóba fektették s arra
aranybetűkkel ráírták a nevet, meg hogy aki benne pihen, királylány volt;
aztán. kivitték a hegyre, egy tisztáson letették egy pázsitos halomra, és
búcsút vettek tőle. De attól fogva csak hatan jártak a bányába, mert egyikük
mindig ott őrködött a tisztáson, és vigyázott az üvegkoporsóra. Az erdőből
őzikék és mókusok jöttek a koporsóhoz, a tisztás körül a fákon pedig ott
rostokolt egy bagoly meg egy holló meg egy gerle; gyászolták Hófehérkét, akinek
még mindig olyan volt a bőre, mint a hó, olyan az arca, mint a vér, és olyan a
haja, mint az ében.
Így telt-múlt az idő nyárra tél télre nyár, a lombok
lehulltak meg újra kizsendültek, a fészkekben madárfiókák csivogtak, és zsenge
kis őzgidák dörzsölgették bársonyos nyakukat a vén tölgyek derekához, És
egyszer egy ilyen tavaszi napon egy királyfi vetődött az erdőbe. Addig-addig
bolyongott, míg ki nem bukkant a tisztásra, ahol Hófehérke pihent az
üvegkoporsóban. Elolvasta az aranybetűs felírást, aztán leült egy kidőlt
fatörzsre, és csak nézte, nézte a szépséges halottat. Ott ült, amíg le nem
szállt az este, akkor bekopogtatott a törpék házába, és szállást kért tőlük
éjszakára. Azok szívesen befogadták, megkínálták vacsorával is, de a
királyfinak nem volt kedve enni, csak ült szótlanul, maga elé meredve, mint
akinek a szívét nyomja valami.
Végül aztán rászánta magát, s így szólt a törpékhez:
- Adjátok nekem ezt a koporsót. Megfizetek érte!
- De mi a világ minden kincséért sem válunk meg tőle!
- felelték a törpék.
- Hát ha pénzért nem adjátok, adjátok nekem ajándékba
- kérte a királyfi -, mert én nem tudok úgy élni tovább, hogy ne lássam mindig
Hófehérkét.
Olyan esengve, oly búsan kérte, hogy a törpéknek végül
is megesett a szívük rajta, nekiadták a halott Hófehérkét.
Akkor a királyfi előszólította a szolgáit, és
megparancsolta nekik, vegyék vállukra, s úgy vigyék haza kastélyába a koporsót.
Azok meg is indultak vele, s amint vitték, egyikük egyszer csak megbotlott egy
cserjeágban. A koporsó megbillent a vállukon, s attól a rázkódástól Hófehérke
szájából kifordult a mérges almadarab; mert amikor a gyümölcsbe belekóstolt,
túl nagyot harapott, és a falat megakadt a torkán. Szeme felpattant; felemelte
a koporsó üvegfedelét, felkönyökölt a selyempárnán, és csodálkozva felkiáltott:
- Hol vagyok?
- Nálam! - felelte boldogan a királyfi. - Te vagy a
legdrágább nekem a világon; gyere velem édesapám kastélyába, légy a feleségem!
Kitűzték a lakodalom napját, s arra minden szomszédos
ország királyát, királynéját meghívták. Oda készülődött Hófehérke gonosz
mostohája is. Nem tudta, ki lehet a mátka, csak annyit hallott róla, hogy
nagyon szép, bőre fehér, mint a hó, arca piros, mint a vér, haja fekete, mint
az ében. Maga sem tudta, miért, valami aggodalom szorongatta a szívét; egyre
azon járt az esze, hogyan fogja túlszárnyalni szépségével a menyasszonyt, mert
hát amióta Hófehérke meghalt, el sem tudta képzelni, hogy valaki szebb is lehet
nála a világon. Soha nem öltözködött még ilyen gondosan, soha ilyen sokáig nem
fésülte még a haját, és csak úgy csillogott-villogott rajta a sok drága ékszer.
Előállt a hatlovas hintó s az udvari népnek
szeme-szája elállt az ámulattól, amikor a királyné kilépett a szobájából.
Az gőgös mosollyal pillantott végig rajtuk, de mielőtt
beszállt volna a hintóba még egyszer meg akart bizonyosodni a szépségéről.
Visszament a szobájába, mintha valamit ottfelejtett volna, elővette fiókjából a
varázstükröt, föléje hajolt, megkérdezte:
Mondd meg nékem, kis tükröm:
ki a legszebb a földön? |
A tükör pedig így felelt:
Szép vagy, úrnőm, de tudd meg:
a menyasszony százszor szebb. |
A királyné átkozódni kezdett, elszorult a szíve, azt
sem tudta, hová legyen félelmében. Először azt gondolta, el sem megy a
lakodalomba, de egy percnyi nyugta sem volt, mindenáron látnia kellett a
mátkát.
Ahogy a gonosz királyné a terembe lépett, és
megpillantotta Hófehérkét, holtan rogyott össze rettenetes dühében.