Jankó hét esztendeig szolgált egy uraságnál. Mikor a
hetedik esztendő is letelt, a gazdája elé állt.
- Szeretnék hazamenni az édesanyámhoz, kérem a
béremet!
- Derekasan dolgoztál, hűséggel szolgáltál - mondta a
gazda -, amilyen a munka volt, olyan lesz a fizetség is.
Azzal adott neki egy nagy darab aranyat, akkorát, mint
Jankó feje.
A fiú elővette a keszkenőjét, belekötötte az aranyat,
aztán a vállára vette, és elindult vele hazafelé. Szedte a lábát szaporán, s
egyszer csak meglátott messziről egy lovast: egyre közeledett, s nagy vidáman
léptetett el Jankó mellett a paripáján.
- Hajaj - szakadt ki Jankóból a sóhajtás -, szép dolog
a lovaglás! Az ember úgy ül a nyeregben, akár egy széken; nem üti meg
mindenféle kőben a lábát, cipőt sem koptat, mégis halad; az ám a jó sor!
A lovas meghallotta a fohászkodást, megállt, és
leszólt neki:
- Ha jobb lóháton, minek jársz gyalog?
- Mit tehetnék egyebet - mondta búsan Jankó -, itt ez
a kolonc a nyakamon, haza kell vinnem az édesanyámnak. Igaz, hogy színaranyból
van, de azért nagyon terhemre esik: a fejemet is húzza, a vállamat is nyomja.
- Tudod, mit? - szólt a lovas. - Cseréljünk! Neked
adom a lovamat a koloncodért.
- No, te szegény, lesz is mit cipelned! - mondta Jankó
vidáman, és tüstént ráállt a cserére. A lovas nyakába vette az aranyat,
fölsegítette Jankót a lóra, és kezébe adta a kantárszárat.
- Tudsz-e lovagolni?
- Még eddig sosem próbáltam.
- Könnyű mesterség, hamar beletanul az ember. Ha
gyorsan akarsz menni, csak csettints egyet, és szólj rá a lóra, hogy:
hopp-hopp! Ennyi az egész tudomány.
- Hát ez igazán nem boszorkányság! - mondta Jankó.
Megköszönte a tanítást, és útnak eredt, Vígan ült a lovon, tetszett neki a nagy
szabadság s kényelem, hogy neki csak ülnie kell, a ló meg lépked helyette.
Aztán meg mennyivel szebb onnét föntről a nyeregből, mint alant a poros
országúton. Frissebb a levegő, messzebbre látni!
Egy ideig poroszkált, de aztán úgy találta, gyorsabban
is haladhatna; nem azért van lova, hogy csak úgy mendegéljen, mint a gyalogos
ember!
Csettintett egyet-kettőt, és hetykén elkiáltotta
magát:
- Hopp-hopp!
A paripa a fülét hegyezte; a második hoppra szökkent
egyet, és vágtázni kezdett. Jankó jóformán föl sem ocsúdott, máris lent hevert
az útszéli árokban. A ló meg világgá szaladt volna, ha egy paraszt szemközt nem
ballag az úton a tehenével, és meg nem fogja.
Jankó nagy nehezen föltápászkodott, sajgott minden
porcikája, beletellett egy kis idő, míg a kezét-lábát megtalálta. Akkorra
odaért mellé a paraszt is a tehénnel meg az elfogott lóval.
- Nem jó mulatság a lovaglás - mondta panaszosan Jankó
-, különösen, ha valaki ilyen cudar dögre akad, amilyen az enyém. Ide-oda
hányja magát, mindig hátrasunyít, csak azt várja, mikor vetheti le az embert.
Még jó, hogy a nyakamat nem szegtem! Mennyivel jobb egy tehén! Azt szép
kényelmesen elterelgeti az ember, s tejet is ad, vajat is ad naponta, nem úgy,
mint a ló: az csak a szénát falja, meg a zabot ropogtatja reggeltől estig, s
kieszi az embert a vagyonából! Mit nem adnék érte, ha egy ilyen tehenem volna!
- Hát ha úgy megtetszett neked a tehenem, nem bánom,
elcserélem a lovaddal - mondta a paraszt.
Egyéb se kellett Jankónak! Nyomban ráállt az alkura. A
paraszt fölpattant a paripára, és elvágtatott, ő meg szép lassan hajtani kezdte
maga előtt a tehenet, s közben váltig azon örvendezett, milyen jó vásárt
csapott.
"Ha csak egy karaj kenyeret keresek is napjában -
gondolta -, mindig lesz mit kennem rá. Ehetem vajat is, sajtot is, amikor
jólesik, ha pedig megszomjazom, nosza, megfejem a tehenemet, és friss tejet
iszom. Nem is kívánhatnék vígabb sort magamnak!"
Ahogy így tűnődött, elért egy csárdához. Betért az
ivóba, és nagy örömében minden elemózsiáját megette egy ültő helyében.
Elköltötte az ebédjét, aztán a vacsoráját; volt még egy garasa, azon sört
hozatott rá.
Mikor jóllakott, továbbindult, terelte maga előtt a
jámbor tehenet az édesanyja faluja felé.
Közben telt az idő, a nap mind följebb hágott az égen,
lassan delelőre ért, csak úgy égette a pusztát, azon meg jó óra járásnyira
körös-körül egyéb sem volt, mint leperzselt fű. Jankó úgy szomjazott, majd a
szájpadlásához ragadt a nyelve. Tűrte egy darabig, de aztán észbe kapott.
"Minek kínlódom én, ha egyszer könnyű segíteni a
bajomon! - gondolta. - Megfejem a tehenemet, s iszom egyet!"
Volt ott egy csonka akácfa, villám sújthatta valaha;
csak a megfüstölt maradék dereka sínylett a homokban meg pár fattyúhajtás a
tövénél, szárazságban megzsugorodott, nyomorék levelekkel. Jankó kikötötte
hozzá a jószágját, edény híján alátette a bőrsapkáját, s míg a tehén a
fattyúhajtásokat rágogatta, nekilátott a fejésnek.
De akárhogy rángatta a Riska tőgyét, egy csepp nem
sok, annyi tejet sem tudott kipréselni belőle. Nem is úgy ült neki, ahogyan
kellett volna, hiszen soha életében nem fejt még; a tehén meg, akármilyen
béketűrő is volt, végül is ráunt a sok rángatásra, döfködésre, s a hátsó
lábával úgy fejbe rúgta Jankót, hogy az egy mukk nélkül elterült a földön, és néhány
pillanatig azt sem tudta, hol van.
Szerencsére arra jött egy hentes; jóképű süldőt tolt a
talicskáján.
- Mi a baj, koma? - kiáltotta, és talpra segítette
Jankót.
- Majdnem megölt ez az átkozott jószág! - mondta a
fiú, és keserves képpel tapogatta fején a jókora púpot. - Meg akartam fejni, és
úgy megrúgott, hogy a csillagokat láttam!
- Ezt ugyan hiába fejed! - mondta a hentes, ahogy
közelebbről megszemlélte a tehenet. - Nem tejel ez többé! Kimustrált vén
jószág, legföljebb ha igára jó vagy arra, hogy levágják.
- Ej, ej ki gondolta volna! - csóválta a fejét Jankó.
- Nem mondom, nem rossz ha az embernek van mit levágnia a háznál, ráadásul
ekkora nagy állat! Csakhogy én nem szeretem a marhahúst, olyan száraz, mint a
fűrészpor. Már akkor inkább egy ilyen süldő kellene nekem. Az igen, abból olyan
kolbászt lehet csinálni, hogy a tíz körmét megnyalja utána az ember!
A hentes gondolt egyet.
- Tudod, mit? A kedvedért elcserélem a süldőmet a
tehenedre.
- Az ég áldjon meg a jó szívedért! - örvendezett
Jankó.
Odaadta a hentesnek a tehenét, leszedte a süldőt a
talicskáról, madzagot kötött a nyakába, s elindult vele nagy vidáman arrafelé,
amerre a legközelebbi falu tornya integetett.
Ment, mendegélt, húzta maga után a süldőt. Egyszer
csak melléje szegődött egy legényke, szép fehér libával a hóna alatt. Beszédbe
ereszkedtek, hogy jobban teljék az idő.
- Sokat kell dolgozni a mai világban - mondta a
legényke -, amíg az ember egy ilyen malacnak az árát megkeresi.
- Dolgozni dolgoztam hét kerek esztendőt - felelte
Jankó -, hanem a malacomat, azt úgy cseréltem az imént egy tehénért.
Azzal elmondta, miféle jó üzletet kötött egyre-másra.
A legényke furcsállotta egy kicsit a dolgot; úgy
gondolta, talán ugratni akarják, s nem szólt hozzá semmit; inkább a libájáról
kezdett beszélni.
- Keresztelőre viszem ide a szomszéd faluba - mondta.
- Megvan a súlya, nemhiába tömik nyolcadik hete! Olyan pecsenye lesz belőle,
kibuggyan a zsírja, ha beleharapnak!
- Szép jószág, nem mondom, de az én süldőm se kutya! -
büszkélkedett Jankó.
Erre a legényke nem felelt semmit, hanem egy kis idő
múlva elkezdett nyugtalanul jobbra meg balra tekingetni, mintha attól félne,
hogy rájuk tör valaki.
- Mi az - kérdezte Jankó -, mit lesel te folyton?
- Semmit, csak úgy kémlelődöm - dünnyögte a legényke.
Mentek megint egy darabot; akkor megállt, odafordult
Jankóhoz:
- Ezzel a te süldőddel is valami baj van a kréta
körül. Most jövök a faluból, ott éppen egy ilyet loptak ki a bíró óljából.
Attól tartok, hogy éppen ezt! Mindenfelé keresik a tolvajt; bajos dolog volna,
ha elcsípnének ezzel a disznóval. Még az a legkevesebb, ha dutyiba dugnak!
- Uram teremtőm! - rebegte Jankó, és elszorult a
szíve. Megragadta a legényke karját: - Kérlek, segíts ki a veszedelemből! Te
ismerős vagy errefelé, add ide a libát, és vidd a süldőt, eredj vele, amerre
látsz!
- Nagy kockázat - mondta a legényke hamiskásan -, de
nem venném a lelkemre, hogy pórul járj!
Fogta a madzagot, és gyorsan letért a süldővel egy
dűlőútra. A derék Jankónak nagy kő esett le a szívéről.
"Csakhogy ebből a veszedelemből
megszabadultam!" - mondta magában, és ment vidáman hazafelé, hóna alatt a
libával.
Meg-megsimogatta a hízott szárnyast, és azt gondolta:
"Ha jól fontolóra veszem a dolgot, még nyertem is
a cserén. Először is ott a jó libasült, másodszor a rengeteg zsír, egy
negyedévig is elég lesz zsíros kenyérre, harmadszor pedig a szép fehér toll:
azt a párnámba töltetem, s úgy alszom majd rajta, mintha ringatnának!"
Beért egy takaros faluba; onnét már csak egy félóra
járásnyira volt a szülőfaluja. Jankó megszaporázta a lépteit, hogy minél
hamarabb hazakerüljön, mert igen vágyott már az édesanyja után. De a téren egy
köszörűs áll: a taligájával, hajtotta sebesen a köszörűkövet, és vidáman
énekelt hozzá:
Pörög a - forog a kerekem,
Ollódat, késedet kifenem! |
"Már az nem lehet, hogy ezt meg ne nézzem" -
gondolta Jankó.
Megállt, figyelte, hogyan csisszen a kövön a késpenge,
hogyan hányja a szikrát; tetszett neki a dolog, még inkább az énekszó. Végül is
megszólalt:
- Jól mehet a mester uram dolga, hogy ilyen vígan
köszörül!
- Jól bizony! - felelte a köszörűs. - Aranymesterség
ez! Az igazi köszörűs olyan ember, hogy ahányszor csak a zsebébe nyúl, mindig
talál benne pénzt. Hát te hol vetted azt a szép libát?
- Nem vettem, hanem egy disznón cseréltem.
- Hát a disznót?
- Azt meg egy tehénen.
- Hát a tehenet?
- Azt egy paripán.
- Hát a paripát?
- Azt meg egy akkora darab aranyon, mint a fejem.
- Hát az aranyat?
- Az a hétesztendei szolgálatom bére volt.
- Látom, ügyes, találékony legény vagy - mondta a
köszörűs -, mindig tudtál segíteni magadon. Most már csak az hiányzik a
szerencsédhez, hogy ha felállsz, mindig megcsörrenjen a sok pénz a zsebedben.
- Igen ám, ha tudnám, hogyan kezdjek hozzá!
- Úgy, ahogy én: csapj fel köszörűsnek! Egyéb sem kell
hozzá, csak egy köszörűkő, a többi már megy magától. Szívesen elindítlak a
szerencse útján, neked adom a kövemet, igaz, kicsit csorba már, de olcsón
megkaphatod, nem kérek egyebet, csak azt a libát a hónod alatt. Cseréljünk?
- Már hogyan kérdezheti, mester uram! Hiszen egész
életemre szerencséssé tesz. Ha mindig lesz pénz a zsebemben, valahányszor
belenyúlok, mi kívánságom lehet még ezen a világon?
Azzal odaadta a libát a csorba köszörűkőért.
- Ne mondd, hogy szűkmarkú vagyok: nesze, ezt fogadd
el ráadásnak - mondta a köszörűs, fölvett a földről egy közönséges követ, és
odaadta Jankónak -, jól lehet kalapálni rajta, mind kikalapálhatod az ócska
szögeidet.
Jankó vitte a két követ boldogan, s ment a faluja
felé. De mert kora reggel óta talpon volt, kezdett elfáradni. Alaposan meg is éhezett,
hiszen amikor a lovát sikerült elcserélnie a tehénre, örömében minden
útravalóját megette. Már alig bírta a lábát, s kegyetlenül nyomta a két kő is a
vállát.
Az út szélén volt egy kút; odatámolygott hozzá szegény
fiú; gondolta, ha már ennie nincs mit, legalább iszik egyet, és pihen egy
kevéskét.
A köveket, hogy valami bajuk ne essék, gondosan
lerakta a kút kávájára, aztán a víz fölé hajolt. Hajoltában véletlenül meglökte
a köveket, s mind a kettő belepottyant a vízbe.
Jankó csak nézte, amint nagy csobbanással elmerülnek
aztán nagyot ugrott örömében, hogy így szépszerével megszabadult ettől az
utolsó gondjától is.
- Nincs is nálam szerencsésebb ember a világon! -
rikkantotta.
Könnyű szívvel, üres kézzel, vidáman bandukolt tovább,
míg csak haza nem ért az édesanyjához.